燕子来时新社，梨花落后清明。即将到来的清明节不仅有着节气和节日的“双重身份”，更有着“双重性格”——既有扫墓祭祀、缅怀先人的庄严肃穆，又有踏青郊游、亲近自然的言笑晏晏。

起初，清明只是一个节气的名称。《淮南子·天文训》中说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”清明是如何从节气变成节日，又为什么能将多种性质不同的民俗活动融汇一起？

清明从节气演变成纪念祖先的节日，与寒食节有关。

关于寒食节，.常见的说法是为了纪念介子推。介子推是春秋时期晋文公重耳手下的一位忠臣，早年流亡诸国的时候一直跟随在侧。

据《左传·僖公二十四年传》，晋文公即位后，赏赐当年和他一起流亡的人，介子推藐视富贵，没有邀功，“……遂隐而死。晋侯求之，不获，以绵上为之田。”

后来，故事经过民间“加工”，结尾变成了在论功行赏时，晋文公想起了介子推，“文公待之不肯出，求之不能得，以谓焚其山宜出，及焚其山，遂不出而焚死。”重耳难过至极，便规定每年此时不得生火，一律吃冷食，称为寒食节，以纪念介子推。

春天乍暖还寒，还吃“寒食”，对身体肯定不好。

《后汉书·周举传》记载，周举在任并州刺史时，“由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨，老小不堪，岁多死者。”见此情景，周举亲自祭奠了介子推，“乃作吊书以置子推之庙，言盛冬去火，残损民命，非贤者之意，使还温食。”

三国时期，曹操也不认可寒食，“子胥沉江，吴人未有绝水之事，至于子推独为寒食，岂不偏乎？”伍子胥自溺，吴国人也没跟着跳河，岂有晋人为介子推而寒食之理？“且北方沍寒之地，老少羸弱，将有不堪之患。”于是下令不得寒食，“若犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸禄。”

到了隋唐，寒食节得到官方认可，成为节日，还有了法定的假日。因为正好与节气清明挨着，所以寒食假期就和清明连在了一起。

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